Ella es la reina adolescente de Queens: Coco Gauff tuvo una merecida coronación de Grand Slam el sábado en el US Open, con una victoria por 2-6, 6-3, 6-2 sobre la futura No. 1 Aryna Sabalenka en el campeonato femenino.
Gauff es la décima adolescente en ganar el título femenino del US Open de todos los tiempos y la primera adolescente estadounidense en ser coronada en su major local desde que Serena Williams lo ganó cuando tenía 17 años en 1999.
Además de Williams, Gauff se une a Tracy Austin, Stefanie Graf, Monica Seles, Martina Hingis, Svetlana Kuznetsova, Maria Sharapova, Bianca Andreescu y Emma Raducanu en el cuadro de honor sub-20 de Nueva York. (Austin y Seles lo hicieron dos veces cada uno).
Después de perder su primera final individual de Grand Slam ante Iga Swiatek en Roland Garros la primavera pasada en sets corridos, Gauff tuvo un comienzo desfavorable en su segunda. El gran bateo de Sabalenka encontró su objetivo la mayoría de las veces en los primeros ocho juegos, y rompió el servicio de Gauff tres veces para tomar una ventaja de un set.
Pero pronto, Gauff empezó a tejer su red. Su defensa de clase mundial comenzó a frustrar a la cabeza de serie número 2, quien pronto lanzó más golpes de fondo, largos y anchos, y enterró golpes por encima de la red. El punto de inflexión llegó al principio del segundo set: Gauff salvó dos puntos de quiebre en el primer juego y tomó ventaja definitiva cuando rompió el servicio de Sabalenka para ponerse 3-1.
Con 1-1, el adolescente aprovechó el momento y ganó nueve de 11 juegos para tomar una ventaja de 4-0 en el set final. Ella nunca miró hacia atrás.
“Siento que estoy un poco en shock en este momento”, dijo Gauff después. “Esa derrota en el Abierto de Francia fue un dolor de cabeza para mí, pero me doy cuenta de que Dios te hace pasar por tribulaciones y pruebas, y eso hace que este momento sea aún más dulce de lo que podría haber imaginado.
“Simplemente sabía que si no lo daba todo, no tenía ninguna posibilidad de ganar”.
En total, Sabalenka acumuló 46 errores no forzados en el partido con 25 ganadores. Mientras tanto, Gauff, sexto cabeza de serie, logró 13 ganadores con 19 errores no forzados, pero en el set decisivo, logró cinco ganadores con solo dos errores no forzados.
“En el primer set manejé bastante bien mis emociones”, dijo Sabalenka después. “Estaba concentrado en mí mismo, no en la multitud o en la forma en que ella se movía.
“Hoy se estaba moviendo de manera increíble. Pero luego, en el segundo set, probablemente comencé a pensar demasiado, y debido a eso comencé a perder mi poder. Luego ella comenzó a moverse mejor. Empecé a fallar muchos tiros fáciles.
“Hubo momentos clave en… los momentos en que perdí, y esos momentos la ayudaron a darle la vuelta al juego”.
